Juan Garrido africano y conquistador.

Hoy hablaremos de un hombre poco conocido, pero que fue protagonista en la conquista del imperio azteca.

Su nombre es Juan Garrido, se podría decir que es el primer africano sin ser esclavo en pisar América.  Se cree que nació en 1480 en la zona del actual Angola, que en aquel tiempo conformaba parte del poderoso reino africano de Congo que tendría sus primeros contactos con los europeos en el año 1483, en especial con los portugueses que conseguirían que la familia real y nobleza se convirtieran al catolicismo y pasase a ser la nueva religión de estado del reino.

Poco o casi nada se sabe de la vida de Juan, que de hecho hay que señalar que Juan Garrido fue el nombre que adopto al convertirse al cristianismo de joven , posteriormente viajaría a Portugal, algo que no seria raro, ya que el reino de Congo quería fortaleza sus lazos con Europa y permitía que jóvenes, en especial de la élite viajasen allí a formarse, aunque hay quienes discuten un poco si Juan llego a Europa como hombre libre o si fue esclavizado por los portugueses y logro obtener su libertad en Europa pero . Juan en algún  momento de su vida, se mudaría a Sevilla, donde entraría al servicio de Pedro Garrido.

En Sevilla, se uniría a las expediciones que partían a buscar fortuna al nuevo mundo, seria considerado uno de los primeros africanos que han ido allí libres y de forma voluntaria, pese que había otros que fueron como esclavos. En 1502 llega a Santo Domingo, participaría en las conquistas de Puerto Rico y de Cuba en 1508 acompañando a Juan Ponce de Leon luchando codo a codo a su lado, sobretodo sometiendo a una rebelión de nativos en 1511.

Posteriormente al perder Juan Ponce su posición de gobernador en 1513 cargo que ocupo Diego Colón ( hijo del famoso Cristobal Colón), decidió marcharse a buscar fortuna a otro lado, Juan Garrido lo acompaño, en su estancia caribeña había hecho el también algo de fortuna con las ganancias obtenidas, durante la travesía acabarían descubriendo Florida, pero acabarían abandonando esa nueva tierra al no ser lo suficientes fuertes para someter a los nativos.

Juan Garrido se ganaba la vida con el cultivo de tierra, comercio y participando en las expediciones militares. En 1519 se uniría a la expedición de Hernán Cortés, estaria presente en muchos de los acontecimientos principales de la conquista.

Un detalla interesante, es señalar que construyo una capilla en 1520, el gesto tiene que ver a los eventos de la noche triste, Juan fue uno de los sobrevivientes, hizo una promesa que si sobrevivia construiria una capilla, lugar donde además enterró a sus compañeros fallecidos, esta capilla esta hoy en dia en el lugar donde esta  la Iglesia de San Hipólito y San Casiano en la ciudad de México.


Juan Garrido al terminar la conquista, decidió establecerse, recibió tierras a las afueras de la antigua capital azteca, otro dato significativo es que fue la primera persona en introducir el cultivo de trigo en América, también cultivo uva, todo ello era en respuesta a las necesidades de los colonizadores españoles tanto seculares como religiosos establecidos, también decidió casarse y tuvo 3 hijos.

Participo también en la expedición de Nuño de Guzmán a Michoacán en la que había varios auxiliares negros también, también se volvió a unir a Juan Ponce para conquistar Florida en 1521 pero antes de que pudieran establecerse, los nativos atacaron y Juan Ponce de León fue herido de una flecha, muriendo en Cuba donde recibía tratamiento medico.

La ultima expedición de Juan Garrido fue en 1533 esta vez bajo el mando de Hernán Cortés, la expedición tenia como objetivo la baja california.

Juan Garrido moriría en algún momento en los años 1547 o 1550, había tenido una larga carrera de conquistador de 30 años, no es poco decir que mando una carta al rey de España respeto a sus actos de servicio junto a Cortes y otros.

Memoria de Juan Garrido a Carlos V de España, 1538

Yo, Juan Garrido, residente negro de esta ciudad [Ciudad de México], comparece ante Tu Misericordia y declaro que necesito hacer una probanza a la perpetuidad del rey, un informe sobre cómo serví a Su Majestad en la conquista y la pacificación. de esta Nueva España, desde el momento en que entró en ella el Marqués del Valle [Cortés]; y en su compañía estuve presente en todas las invasiones, conquistas y pacificaciones que se llevaron a cabo, siempre con el mencionado Marqués, todo lo cual hice a mi propio costo sin recibir salario ni asignación de nativos o cualquier otra cosa. Como soy casado y residente de esta ciudad, donde siempre he vivido; y también cuando fui con el Marqués del Valle a descubrir las islas que se encuentran en esa parte del mar del sur [el Pacífico] donde había mucha hambre y privaciones; y también como fui a descubrir y pacificar las islas de San Juan de Buriquén de Puerto Rico; y también a medida que avanzaba en la pacificación y conquista de la isla de Cuba con el adelantado Diego Velázquez; en todos estos aspectos, durante treinta años he servido y sigo sirviendo a Su Majestad; por las razones antes mencionadas, pido a Su Misericordia. Y también porque fui el primero en tener la inspiración para sembrar maíz [trigo] aquí en Nueva España y ver si se tomó; Hice esto y experimenté por mi cuenta. en todos estos aspectos, durante treinta años he servido y sigo sirviendo a Su Majestad; por las razones antes mencionadas, pido a Su Misericordia.

Juan Garrido no seria la primera persona de origen africano, en contribuir junto a sus camaradas españoles en el establecimiento del imperio español en las Américas, hubo otros como Juan Valiente. Estebanico. Juan Beltrán etc..

Para más información:

https://historiadeafrica.com/juan-garrido-negro-africano-participo-la-conquista-mexico-fue-nombrado-dios-los-aztecas/

https://blackpast.org/gah/garrido-juan-c-1480-c-1550

https://kwekudee-tripdownmemorylane.blogspot.com/2014/08/juan-garrido-famous-black-african.html

http://academiahernancortes.blogspot.com/2015/08/la-primera-iglesia-cristiana-en-la.html

https://www.visitstaugustine.com/history/black_history/juan_garrido/mexico_city.php